Todas las cajas del mismo cielo - por Candelaria Nesossi

En el verano madrileño se celebra PHotoEspaña, el festival internacional de fotografía y artes visuales más importante de España. Con esa premisa, recorremos el primer piso de Fundación MAPFRE, atravesando Ground Rules, la primera retrospectiva del fotógrafo dominicano Alejandro Cartagena. La exposición reúne más de veinte series realizadas a lo largo de veinte años y ofrece un recorrido por la extensa producción del artista. Su práctica no se agota en un único lenguaje: la experimentación con la imagen se despliega a través de diversos medios, como el archivo familiar, las capturas de cámaras web, los NFTs, el video y los fotolibros, entre otros. 

En una de las salas se presenta Carpoolers (mi serie favorita), un proyecto que Cartagena realizó entre 2011 y 2012 y que registra el desplazamiento diario de los trabajadores de Monterrey hacia San Pedro Garza García, al sur de la ciudad, uno de los municipios más ricos de América Latina. La instalación reúne cuarenta y dos fotografías muy similares, distribuidas una al lado de la otra en tres filas. Tomadas siempre desde el mismo puente peatonal, las imágenes retratan las microhistorias que suceden cada mañana en un mismo escenario: las cajas de las camionetas pick-up. En algunos casos miramos también a través de sus ojos: dos imágenes del cielo se mezclan entre el conjunto. El trasfondo es una denuncia directa de las consecuencias de la rápida expansión suburbana en el norte de México: un desarrollo urbano no planificado, construido con rapidez y escaso presupuesto, donde la promesa de una vivienda accesible no se corresponde con las condiciones reales de vida, marcadas por la ausencia de empleo, transporte público cercano e infraestructuras básicas. 

La fotógrafa argentina Irina Werning también trabaja con la repetición. En su serie Las Pelilargas retrata chicas de pelo larguísimo. Las busca en todos lados; incluso organiza competencias y pega carteles para encontrarlas. En muchas de las imágenes el rostro no aparece, una despersonalización que, al mismo tiempo, resalta un gesto colectivo: la singularidad que las diferencia también es lo que las une. Su dimensión política subyace al indagar el significado del pelo largo para las comunidades ancestrales, quienes creían que cortarlo era cortar la vida y que el cabello largo constituía una manifestación del vínculo con la tierra.

Es el conjunto el que construye el sentido de una serie: cada imagen se convierte en la extensión de la otra, reduciendo el espacio que las separa a la distancia física entre los marcos. En la repetición hay algo hipnótico, quizá la obsesión por encontrar una diferencia o la adrenalina de descubrir lo único. Pero también es en la repetición donde aparece el encuentro con el otro: lo aparentemente excepcional deja de imponerse para dar lugar a una experiencia compartida. Cada uso del recurso contiene su razón de ser particular, pero al final es la insistencia en lo similar lo que permite la identificación colectiva.

Ground Rules

Alejandro Cartagena

Del 06 de junio al 30 de agosto

Fundación MAPFRE, Madrid

Curadora: Shana Lopes