"Donde los argumentos tienen un mayor despliegue" - Esfera Pública

Fundada por el artista Jaime Iregui

esferapública es archivo vivo y memoria crítica del campo del arte colombiano: reúne más de cincuenta debates, cerca de dos mil textos y doscientos episodios de podcast publicados desde su fundación en el año 2000.

HDA - ¿Qué debates marcaron un antes y un después en tu comprensión de la escena artística actual en Colombia?

El primero fue en el año 2003 y tuvo que ver con una exposición de muñecas Barbie en el Museo de Arte Moderno de Bogotá. Una muestra que originalmente estaba destinada para la tienda del museo terminó exhibiéndose en una sala y presentada como una «muestra de arte contemporáneo». Se trató del alquiler de una sala del Museo para conseguir dinero en medio de una profunda crisis económica. Hasta ese momento, el Museo había permanecido prácticamente incuestionable, en particular su directora, quien desde hacía cerca de 30 años lo venía dirigiendo de forma personalista y autócrata. A partir de esta exposición se generó un debate que luego trascendió a los medios masivos del país, y su directora se vio obligada a responder por primera vez ante el campo del arte y el público en general. El Museo perdió gran parte de su credibilidad y reputación ante el medio artístico y entendió que la comunidad artística no solo era «público del museo» sino una que podía ejercer veeduría sobre una institución con vocación pública como lo es el Museo.

Otro debate que marcó un antes y un después en la forma de comprender la escena artística fue el relacionado con un performance de la artista cubana Tania Bruguera (2009). Se trataba de una de sus propuestas en las que involucraba al público como partícipe del performance: un supuesto panel de discusión en torno a la «figura del héroe», y tenía como invitados a un exguerrillero, un paramilitar y una víctima del conflicto. A los pocos minutos del inicio del panel empezó a circular por la sala -como parte del performance- una chica con una bandeja con líneas de cocaína, ofreciéndola al público para su consumo. Esto generó reacciones airadas por parte de profesores y directivos de la Facultad de Artes de la Universidad Nacional, lugar donde tuvo lugar el performance. Luego vino por esferapublica un intenso debate que nunca fue sobre el performance, sino sobre la escena misma: quién tiene autoridad crítica; qué tipo de transgresión es tolerable; hasta qué punto un artista extranjero podía abordar nuestra problemática socio política; dónde están los límites entre institución y práctica artística; cómo opera el poder simbólico del circuito internacional versus el conocimiento local. Aunque casi todos los participantes en el debate eran artistas, curadores, profesores y estudiantes de arte, por el tono de sus argumentos y el modo en que los planteaban no se vio diferencia entre lo que era una discusión del mundo del arte y una de los foros de discusión de periódicos locales sobre temas de política y conflicto.

El debate en torno a la «Guía de Impuestos para Artistas» fue otro que marcó la forma de percibir la escena del arte. Giró primordialmente en torno a la forma en que se representa al artista desde una institución como el Ministerio de Cultura. Todo inició con una campaña publicitaria pactada entre el ministerio y la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales, que buscaba crear una guía con un propósito pedagógico: que los artistas empezaran a pagar impuestos por venta de obra y pudieran acceder a becas. En los videos que empezó a divulgar la campaña, el artista aparecía como alguien que por lo general evadía impuestos, ocultaba el dinero de sus ventas y era, en suma, la caricatura del artista rebelde y reacio a aceptar normas y leyes. Tras la indignación general por esa representación, vinieron cartas abiertas y argumentos de todo tipo, buscando otras formas no solo de representar al artista, sino también de gravar con impuestos al medio del arte. El debate fue tan intenso que el ministerio se vio obligado a cancelar la campaña de la «Guía de Impuestos para Artistas» y a afirmar que había recurrido al humor y la ironía que se suelen usar en el campo del arte como una estrategia para generar empatía con los artistas.

HDA - Teniendo Instagram, un Podcast, y un sitio web, ¿Cómo ha modificado cada plataforma digital la manera de comunicar la crítica de arte?

Más que un espacio de crítica de arte, esfera pública se propuso desde un comienzo como un espacio de discusión entre artistas donde la reflexión crítica no surgía de un juicio de valor sobre unas obras, sino del intercambio de diferentes puntos de vista en torno a temas o situaciones de interés común. La plataforma inicial a través de la cual se daba esta discusión e intercambios de opiniones fue una lista de correos que funcionó a partir del año 2000, hasta el año 2005. Allí se daban intervenciones directas breves y muy espontáneas propias de la oralidad del campo del arte. Dado que en la lista de correos no era un espacio abierto, sino de suscripción. Cuando aparecieron los formatos de los blogs o de WordPress, se hizo una plataforma en la cual se subían todas las opiniones que circulaban por la lista de correos, así era más pública la discusión.

Una segunda época inicia a partir de 2006 cuando las participaciones se comenzaron a publicar en una plataforma wordpress, de modo que aquellos interesados en seguir la discusión no tenían que revisar su archivo de correos sino visitar el portal esferapublica.org. De esta manera, el archivo de intervenciones se trasladó de las casillas de correo de cada afiliado a un portal web de acceso público.

La extensión y el tono de las participaciones también fue cambiando. El texto conciso y espontáneo que circulaba por la lista de discusión de yahoogroups se fue transformando en artículo de opinión donde los argumentos tienen un mayor despliegue, la escritura adquiere otros tonos y matices que se complementa con el uso de imágenes y notas al final del texto. La discusión en caliente pasó de la lista de correos a la sección de comentarios de cada texto.

A partir de 2014 se inicia una tercera fase de [esferapública] cuando se dejó de utilizar la lista de correos con el ánimo de darle mayor visibilidad a la discusión que se venía dando entre los textos que se publicaban en el portal, que aquella que tenía lugar en la sección de comentarios de cada entrada. Paralelamente, con el auge de las redes sociales, la discusión sobre temas coyunturales se va desplazando gradualmente a los perfiles de Facebook de distintos artistas, curadores y críticos.

En este contexto, y luego de varias fases de deliberación en las que la gran mayoría de los debates fueron propiciados por situaciones coyunturales, [esferapública] propuso una reflexión sobre este largo proceso de discusión. Por esta razón a partir de enero de 2017 la política editorial de [esferapública] se concentró en propiciar la reflexión en torno a debates y temas de discusión de este foro a través de entrevistas, lecturas en voz alta y análisis de debates.

[esferapública] en Instagram opera con una lógica distinta a la del portal. A partir de 2023 la cuenta publica textos breves, fragmentos de debates del archivo, declaraciones y aforismos. Lo que en el portal se desplegaba en semanas de intercambio y varias páginas de argumentación, aquí se condensa en una o dos frases. La plataforma impone su propia temporalidad -frecuencia, fragmento, scroll- y la cuenta no la corrige sino que la usa: no resume el archivo, lo interrumpe.

Los podcasts de [esferapública] propician un espacio de oralidad viva, tensa y no libreteada, que el debate escrito muchas veces no logra alcanzar. No tienen una periodicidad fija ni responden al formato pulido de los podcasts convencionales.

HDA - ¿Algún tema propuesto en el archivo crítico generó incomodidad o movilización dentro de las instituciones o ecosistemas culturales en Colombia?

Dado que la mayor parte de las discusiones y artículos que se han publicado en [esferapública], tienen que ver con la crítica a las instituciones, se puede decir que la mayor parte del lo que se ha publicado ha incomodado a estas instituciones, dado que se ponen en cuestión, ya sea eventos, políticas o situaciones específicas que se han dado en el transcurso del tiempo.

HDA - Si la comunidad HDA quisiera empezar a conocer esfera pública ¿por cuáles títulos recomendás leer primero?

Recomiendo, especialmente la serie de artículos que hacen parte del dossier de «Vivir del arte» donde podrá encontrar una serie de textos donde se abordan las dificultades, procesos y posibilidades que afronta un artista hoy en día para vivir de su práctica. Se trata de lecturas críticas sobre la situación de los artistas más que una colección de tips o fórmulas para solucionar sus problemas económicos.